¿Clave para eliminar dolor crónico? Descubren nuevo receptor para el factor de crecimiento nervioso
Le contamos los aspectos más relevantes de este descubrimiento realizado por investigadores del Centro de Investigación del Dolor de la Universidad de Nueva York.
Imagen de referencia // Dolor de espalda Getty Images / Westend61
En principio, vale la pena que usted sepa que investigadores del ‘NYU Pain Research Center’ descubrieron un nuevo receptor del factor de crecimiento nervioso (NGF), llamado neuropilina-1 (NRP1). Este desempeña un rol determinante en la señalización del dolor, aunque no emite señales por sí mismo.
El hallazgo, publicado en el ‘Journal of Clinical Investigation’, denota una posible vía para desarrollar tratamientos contra el dolor crónico , pero sin los efectos secundarios de las terapias que comúnmente se usan para tratarlo.
Según uno de los autores de la publicación sobre el descubrimiento, Nigel Bunnett, el reto ha sido evitar los daños articulares causados por los anticuerpos monoclonales que bloquean el NGF en todo el cuerpo.
¿De qué manera entender mejor la terminología del descubrimiento?
Para describir los hallazgos en otras palabras, usted puede imaginarse el sistema como una red de mensajería interna del cuerpo. De esta forma, el NGF sería la ‘carta’ que lleva el mensaje de ‘activar el dolor’.
Hay otro término, denominado como TrkA, que funciona como el ‘buzón’ que recibe esa carta y transmite la señal. Por su parte, NRP1 es el ‘asistente’ que presenta la carta y posiciona el buzón en el lugar adecuado.
Otro término importante asociado a este descubrimiento, es GIPC1, que actúa como el ‘mensajero interno’ que lleva el conjunto hacia el interior de la célula, manteniendo la señal activa.
En consecuencia, este descubrimiento abre la posibilidad de usar inhibidores ya existentes de NRP1 o diseñar nuevos péptidos que interrumpan este sistema sin afectar todo el cuerpo.
¿Qué cambia en el escenario del dolor crónico con este descubrimiento?
En primer lugar, estos hallazgos representan un cambio en la comprensión de cómo se transmite el dolor a nivel celular, especialmente en contextos inflamatorios o relacionados con enfermedades como la artritis.
Con la identificación de la neuropilina-1 (NRP1) como un correceptor esencial del factor de crecimiento nervioso (NGF), se redefinen las estrategias para abordar el dolor crónico.
Por ende, en lugar de centrarse únicamente en el bloqueo directo del NGF, lo cual ha causado efectos colaterales negativos en ensayos clínicos, los investigadores proponen intervenir en puntos clave del complejo señalizador que incluye NRP1 y TrkA.
En ese orden de ideas, este enfoque es relevante en un momento donde la búsqueda de analgésicos no opioides es urgente debido a la crisis de adicción a los opioides.
Al dirigirse a NRP1, se abre la posibilidad de lograr tratamientos más específicos que modulen la percepción del dolor sin comprometer funciones biológicas esenciales del NGF.
Con la generación de péptidos diseñados para interrumpir las interacciones entre NGF, TrkA y NRP1 también se introduce una alternativa molecular precisa y adaptable, lo que ofrece una vía realista y segura hacia nuevos tratamientos del dolor.
¿Qué es importante considerar sobre el descubrimiento?
Tenga en cuenta que los investigadores usaron modelos moleculares para comprender la interacción entre NGF, TrkA y NRP1. Esto reveló la formación de un complejo con dos moléculas de cada proteína.
Asimismo, identificaron la proteína GIPC1 como un puente en el complejo, lo que permitió su transporte al interior celular , para poder sostener el dolor en el tiempo.
Finalmente, cabe acotar que ya existen inhibidores de NRP1 desarrollados para tratar el cáncer, lo que abre la posibilidad de reutilizar estas terapias en modelos de dolor, acelerando el desarrollo de tratamientos más seguros y específicos.